Die Hanseaten selbst hatten spielerisch zwar durchaus etwas anzubieten, verabsäumten es allerdings, vor der Pause den Anschluss herzustellen.  
 Folglich kann der Primera-Division-Klub bereits beim Hinspiel in Istanbul eine solide Favoritenstellung für sich geltend machen: Den Hausherren wird derweil ein ähnlich großes Misstrauen wie tags zuvor der TSG Hoffenheim entgegengebracht.  
  Die Bilanz im DFB-Pokal lässt kaum Hoffnungen aufkommen: Der FC Bayern hat alle bisherigen fünf Pokalduelle mit dem VfL für sich entschieden. Die Wettanbieter erwarten für das sechste Aufeinandertreffen eine klare Sache zugunsten des Rekordpokalsiegers. 
 Nachdem die Rautenträger mit vier Niederlagen aus den jüngsten fünf Partien ihre einstmals gute Ausgangsposition verspielten, bekommt das Team von Bruno Labbadia nun am Freitagabend ausgerechnet im Nord-Derby gegen Werder Bremen ein erstes Abstiegsendspiel vor die Brust. 
  Ein hitziges Duell steht unterdessen Pep Guardiola mit seinen Citizens bevor. Grund: Der makellose Tabellenführer gastiert am Spieltag im Stadio San Paolo zu Neapel, wo ein veritabler Hexenkessel auf das Star-Ensemble wartet. Bereits im Hinspiel in Manchester haben sich die Süditaliener gut geschlagen, wenngleich bei der 1:2-Niederlage letztlich keine Punkte heraussprangen.  

Der Brandherd auf Schalke droht sich schließlich zunehmend zu einem Inferno auszuweiten. Nachdem die Knappen in Hoffenheim auch ihr fünftes Spiel verloren, kann Markus Weinzierl sicherlich nicht mehr auf die bislang erfolgreich eingeforderte Ruhe hoffen.  
 Dort hoffen allerdings nicht bloß die Sunderland-Fans auf eine faustdicke Überraschung ihrer Mannschaft, sondern auch all jene, die normalerweise Totteham Hotspur die Daumen drücken. Der Grund: Bleiben die Sky Blues ohne Punktgewinn, winkt den Spurs Platz drei im Klassement, vorausgesetzt, die Londoner sacken gegen Norwich City drei Zähler ein.  
  Ebenfalls klar mit 4:1 setzte sich auch der FC Barcelona im Heimspiel gegen die AS Roma durch. Dabei hielten sich die Italiener im Camp Nou lange wacker. So kamen die Katalenen erst durch ein Eigentor von Roma-Kapitän Daniele de Rossi vor der Pause zum Führungstreffer. 
 Die Bremer kommen aus den unteren Gefilden des Klassements nicht heraus und wollen im schwäbischen Teil Bayerns einen Befreiungsschlag landen. 
  In der Gruppe A kommt es zum zweiten Teil des Spitzenduells zwischen Real Madrid und Paris St. Germain. Bleibt aus neutraler Sicht zu hoffen, dass wenigstens das Spiel in Madrid den hohen Erwartungen entsprechen kann. In Paris trennten sich die beiden Teams torlos.  

 Derart deutliche Abfuhren sind im Super Bowl allerdings die Ausnahme. In den meisten Finalspielen der vergangenen Jahre ging es sehr eng zu und die Entscheidung fiel häufig erst in den letzten Sekunden des Spiels.  
 Naturgemäß stehen zunächst einmal die Hinspiele auf dem Programm, ehe am Donnerstag darauf die endgültige Entscheidung fallen wird, wer am Mittwoch, den 2Mai (20:45 Uhr) im Finale in der Friends Arena von Stockholm um den Pokal bzw. um den Platz in der Champions League kämpfen wird.  
  Mit dem großen Hauen und Stechen am Nachmittag hat sich der Abstiegskampf am kommenden Wochenende allerdings noch immer nicht ganz erledigt: Schließlich ist auch die Lage für Leicester City vor dem Heimspiel gegen Chelsea noch nicht sonderlich stabil. 
  In Sachen Spielgestaltung nehmen nämlich auch die Wettanbieter nahezu ausschließlich die Hausherren in die Pflicht, die zudem in der Verantwortung stehen, die noch mit der Liga fremdelnden Fans für die anstehenden Herausforderungen zu begeistern. 
  Eine nicht ganz unmögliche Aufholjagd macht sich am Dienstag für Viktoria Plzen erforderlich, dass zuletzt mit 0:2 in Rasgrad zu kurz gekommen war. Nach jetzigem Stand kehren somit aber stattdessen die Bulgaren nach einer einjährigen Pause auf die große europäische Bühne zurück.  

 Da es für die alte Dame in den letzten zehn Duellen gegen die Bayern jedoch nie etwas zu holen gab, scheint der Abend in der Allianz-Arena dennoch in gewohnter Weise vorgezeichnet zu sein; den Wettanbietern fehlt in jedem Falle der Glaube, dass es an der Isar richtig spannend werden kann.  
 Auch deshalb ist der Druck auf die Niedersachsen im Freitagsspiel in Mainz nun noch größer. Im Falle einer Niederlage droht dem VW-Klub, am Ende des Spieltages der Relegationsplatz.   
 Hansa Rostock verfolgt in dieser Saison große Ziele. Sechs Jahre lang dümpeln die Norddeutschen nun schon in der Liga umher – zu lange, wie nicht nur die Fans empfinden. 
  Mit dem Spanier Pau Gasol haben die Spurs einen weiteren erfahrenen Mann an Bord geholt, der schon Meisterschaften gewonnen hat (2 mit den L.A. Lakers). Zudem werden sie vom wahrscheinlich besten Coach der NBA, Gregg Popovich, trainiert.  
 Der Bundesligist ist der haushohe Favorit. Alles andere als ein klarer Erfolg wäre eine Blamage bis auf die Knochen und für Neo-Coach Domenico Tedesco bereits im ersten Pflichtspiel ein mehr als empfindlicher Rückschlag.  

 Tabellarisch gesehen werden sich die westdeutschen Top-Adressen dabei jedoch nicht in die Quere kommen. Zu groß ist momentan der Abstand zwischen der Tuchel-Elf und ihrem ersten Verfolger (15 Punkte).  
 Borussia Mönchengladbach will nach der Pleite in Wolfsburg gegen den FC Schalke 04 wieder in die Erfolgsspur finden. Der Knaller der Runde zwischen dem Vierten und dem Dritten steigt am Samstagabend (18:00 Uhr). Die „Fohlen“ hoffen auf eine ähnliche Top-Leistung wie beim 2:1-Heimerfolg über den FC Bayern.  
  Dabei muss der EM-Dritte von Brasilien nach dem Abrutschen auf Rang vier nun unbedingt in Kasachstan gewinnen, um wenigstens die theoretische Chance auf die EM zu wahren; zurück ins Spiel kommt die Elftal aber erst dann, wenn obendrein Tschechien gegen die Türkei Schützenhilfe leistet. 
  Sollte der BVB in Stuttgart überraschend leer ausgehen, erreicht die Truppe von Pep Guardiola bereits mit einem Dreier in Berlin das Ziel: Nachdem sich die Münchner schon im Vorjahr die Schale in der Hauptstadt sicherten, scheint das Olympiastadion für eine solch vorzeitige Krönung geradezu prädestiniert zu sein.  
 Das anstehende Heimspiel gegen Bournemouth wird von den Walisern folglich ohne echten Chef bestritten. Angesichts der bislang eingefahrenen 14 Pünktchen ist es aber vielleicht auch nicht die dümmste Idee, die Mannschaft vorübergehend selbst für ihr Schicksal verantwortlich zu machen.